La coordinación de la atención es un enfoque centrado en el paciente que se esfuerza por satisfacer las necesidades y preferencias de las personas al tiempo que fortalece las capacidades de atención de los proveedores de servicios. 

Las características de la coordinación de la atención incluyen:

• Colaboración entre todos los miembros de un equipo de atención, sin importar su especialidad, función o ubicación

• Comunicación clara entre todas las partes involucradas en la atención de un paciente, incluido el paciente/cuidador del paciente

• Evitar pruebas y procedimientos innecesarios y/o redundantes, lo que puede mejorar la experiencia de atención y reducir el costo de la atención.

• Evaluar todas las necesidades de un paciente, no solo sus necesidades clínicas inmediatas. Tratar a la persona en su totalidad.

Si bien hay ciertos elementos de la coordinación de la atención que se comparten entre los entornos de atención médica y los tipos de pacientes, no es igual para todos. Mientras trabajaba en un importante hospital infantil, el líder a cargo de sus esfuerzos de coordinación de atención lo describió como brindar la atención adecuada en el lugar correcto en el momento correcto. Lo que es correcto para un paciente no necesariamente lo es para otro, lo que hace que la coordinación de la atención sea más un arte que una ciencia.

El tipo de coordinación requerida depende de varios factores, incluido el nivel de educación del paciente; la complejidad de su condición médica; su acceso a recursos, incluyendo cosas como vivienda estable y transporte; y el nivel de atención continua que se requerirá en el hogar.

En algunas organizaciones de atención médica, a ciertos pacientes incluso se les puede asignar un "coordinador de atención" para ayudar a coordinar la atención.